Meine liebsten Golfplätze in Wales

Wir hatten einen großartigen Profi im Club, der mich unterrichtet und zum Golf spielen ermutigt hat. Und es gab in unserem Club eine Reihe ziemlich guter Golfer auf Bezirksklassenniveau, die ein bisschen älter waren als ich und die mir geholfen haben, mein Spiel zu verbessern.

Es war ein wirklich guter Golfclub und ein großartiger Ort zum Aufwachsen. Er hatte viele tolle Junioren und eine große Mitgliederzahl an Spielern aus den Valleys in Südwales – ein sehr geschäftiger und geselliger Club. Ich konnte in 25 Minuten dorthin laufen, so dass ich eigentlich ständig dort war.

Heutzutage gibt es in ganz Wales viele großartige Golfplätze. Wenn ich zu Hause bin, spiele ich normalerweise im Newport Golf Club. Ich wohne fünf Minuten davon entfernt. Auch mein Sohn spielt dort und ich habe viele Freunde in der Nähe, so dass es für mich ein entspannender Ort zum Spielen ist, wenn ich gerade an keinen großen Wettkämpfen teilnehme. Ein richtiger Mitgliederverein.

Ich bin auch Mitglied im Celtic Manor Resort, obwohl ich dort nicht so oft spiele. Ich habe auf den Plätzen des Resorts tolle Erfahrungen bei Turnieren wie den Welsh Open gemacht und die Plätze können locker mit vielen der großen Golfplätze auf der ganzen Welt mithalten, auf denen ich schon gespielt habe. Das Resort ist aber auch so einen Besuch wert, denn es bietet unabhängig von den drei hervorragenden Golfplätzen eine Vielzahl fabelhafter Einrichtungen. Für Golfer ist es natürlich ein besonderer Anreiz, auf dem berühmten Twenty Ten Course (dem Ryder Cup Platz) zu spielen.

Ich war 2010 beim Ryder Cup mit dabei. Das schlechte Wetter sorgte an den ersten Tagen für Schlagzeilen, aber das Finish war so gut, dass es am Ende ein unvergessliches Turnier wurde. Jedes Mal, wenn Europa gewinnt, ist der Ryder Cup ein Erlebnis und dass er in Wales stattfand, machte es umso spannender.

Dort die Senior Open 2017 zu spielen war eine großartige Erfahrung. Ich habe lange darauf gewartet, auf diesem Platz ein großes Turnier spielen zu können. Meine Familie und viele Freunde waren dabei und ich war froh, dass ich so gut gespielt habe. Für die Besucher war es eine ausgezeichnete Gelegenheit, Profis wie Colin „Monty“ Montgomerie, Corey Pavin, Bernhard Langer und Ian Woosnam spielen zu sehen.

Der Royal Porthcawl ist ein großartiger Allrounder unter den Links-Plätzen (Golfplätze an der Küste, die üblicherweise den Elementen ausgesetzt sind). Während der Senior Open 2017 hatten wir ein paar ziemlich windige Tage und ich erinnere mich, dass ich die ersten neun Löcher spielte und dachte: „das ist echtes Links-Golf“. Bei starkem Wind muss man richtig gut schlagen. Es ist wirklich Golf der alten Schule und wenn man nicht gut spielt, gerät man schnell in große Schwierigkeiten. Es gab ein paar Spieler, denen das schlechte Wetter am Freitag zum Verhängnis wurde.

Ich habe letztes Jahr auf der Champions Tour gespielt und viele der Plätze haben riesige Fairways, auf denen man so hart schlagen kann, wie man will, und große Grüns, auf die man leicht zielen kann. Aber der Royal Porthcawl ist anders. Der Platz ist enger und der Wind vom Meer spielt eine so große Rolle, dass er viele wirklich gute Spieler aus ihrem Spiel werfen kann.

Dank unserer kilometerlangen Küsten haben wir in Wales viele ausgezeichnete Links-Plätze. Ich spiele zum Beispiel sehr gern auf dem Royal St David's in Harlech. Er ist eine echte Bewährungsprobe für Golfer und auch für mich eine Herausforderung. Ein Juwel von einem Golfplatz, der eigentlich nicht die Anerkennung erhält, die er verdient. Vermutlich, weil er nicht sehr bekannt ist. Doch diejenigen, die dort gespielt haben, beschreiben ihn oft als das härteste Par 69 der Welt und ich finde, das trifft es sehr genau. Das Rough ist brutal und so muss man sich wirklich auf sein Spiel konzentrieren.

Ashburnham und Pyle & Kenfig sind Links-Plätze, die Spaß machen, aber mit dem Potential, jeden Spieler herauszufordern. Es gibt auch weniger bekannte Plätze wie den Borth & Ynyslas Golf Club – ein recht ungewöhnlicher Platz. Ich würde auch Cardigan empfehlen, keiner unserer bekannteren Links-Courses, aber ich habe dort viel gespielt und er ist einen Besuch wert.

Wenn ich jemandem, der hier in Wales spielen will eine Empfehlung geben sollte, dann die, dass er einige dieser weniger bekannten Plätze ausprobieren solle. Viele Golfer werden im Celtic Manor übernachten und den Royal Porthcawl spielen wollen, aber wer bereit ist, ein wenig das Land zu erkunden, für den hält Wales viele großartige Golfplätze bereit.