Hijinx fue fundado en 1981 como una compañía de gira de pequeña escala, con el objetivo de hacer el teatro accesible para todos. Nacida de una pasión por la actuación, la colaboración y la creatividad, la compañía fomenta espacios seguros y alentadores donde los actores neurodivergentes y neurotípicos pueden ser socios iguales en la innovación.
Tanto profesionales como no profesionales son apoyados y celebrados: su primer grupo comunitario, Odyssey, se estableció en 1999, y en 2008 Hijinx lanzó su principal Festival Unity, el único de su tipo en Gales y uno de los más grandes de Europa.
Hijinx es la única organización en Gales que proporciona entrenamiento dramático profesional a personas con discapacidades de aprendizaje y/o autistas: abrió su primera Academia en 2012 y ahora opera cinco de ellas en centros a través de Gales (Colwyn Bay, Carmarthen, Aberystwyth y Cardiff). Sus incursiones recientes en cine y televisión ahora informan el currículo en sus academias. Basta decir que Hijinx tiene mucho que hacer — tal como su nombre lo sugiere.
Haciendo teatro auténtico
Una producción de Hijinx no comienza con un guion establecido. Comienza con una sala, y un conjunto de personas creativas — artistas con discapacidades de aprendizaje y/o autismo siempre están en la sala trabajando junto a intérpretes neurotípicos. Las ideas iniciales se exploran, se analizan en grupos focales y se reelaboran: una estructura y un guion emergen, desarrollados a través de la improvisación y la experimentación. Los ensayos se graban luego, se transcriben y se editan para convertirse en el guion final.
'No es liderado por la idea sino por el grupo,' explica el director artístico, Ben Pettitt-Wade. 'En todos nuestros procesos aseguramos que los artistas tengan la propiedad completa de lo que será ese trabajo.'
Para la directora ejecutiva Sarah Horner, el mayor éxito de Hijinx es su inversión en las personas: no solo en su trabajo, sino en todo su recorrido. 'Somos pioneros en este espacio', dice ella. 'Parte de la alegría de trabajar en colaboración es mostrar a otras organizaciones y artistas una forma diferente de crear trabajo.'
'Nada sobre nosotros sin nosotros'
'Esto es muy importante para nosotros', dice Sarah. 'No hablamos en nombre de otros: queremos amplificar las voces de los artistas con los que trabajamos y asegurarnos de que lo que estamos poniendo en escena o en pantalla sea verdadero y auténtico.
'El desafío para nosotros como compañía de producción, es que los artistas con los que trabajamos no tienen las oportunidades que tienen otros actores,' agrega Ben. 'Muchos no pueden ir a la escuela de drama o vivir lejos de casa. Adoptamos un enfoque muy holístico. Tenemos que proporcionar esas oportunidades, para poder hacer lo que queremos hacer.'
'Siempre estamos muy interesados en promocionar de dónde venimos en nuestras producciones,' atestigua Ben. 'Y si eso no es evidente en la producción misma, entonces lo añadimos.' Un ejemplo es Meet Fred, una colaboración con Blind Summit sobre un títere de tela que quiere ser un niño real. Mientras estaban de gira en Francia, los actores hicieron sus reverencias bajo un subtítulo que decía: "Gracias, somos el Teatro Hijinx de Gales (no de Inglaterra)".
Meet Fred es una de las actuaciones emblemáticas de Hijinx: un éxito global, montado más de 250 veces ante 25,000 personas en 130 ciudades. Su autenticidad se acredita como el secreto de su éxito: una historia con la capacidad de conectarse con diferentes audiencias alrededor del mundo.
'Tenemos que impulsar a Gales como un lugar único con una fuerte identidad,' dice Ben. Un espectáculo como Meet Fred ayuda a las personas a reconocer dónde estamos y quiénes somos.
Grandes ambiciones
Aunque Hijinx puede ser una compañía comparativamente pequeña, sus ambiciones no podrían ser más grandes. 'Queremos que la gente pueda ganarse la vida de manera realista, y que se sientan cuidados y seguros,' afirma Sarah.
'Trabajar de manera inclusiva incurre en costos adicionales que otras organizaciones quizás no tengan, y es una inversión masiva de tiempo y dinero. Podemos ver el impacto de lo que hacemos; el cambio que crea en las personas con las que trabajamos, y con sus familias y redes de apoyo. Nos sentimos responsables de amplificar eso.'
Pero las cosas están cambiando para mejor. El aumento en el consumo de medios digitales durante el encierro, agravado por la relativa asequibilidad y accesibilidad del contenido en línea, significa que el teatro híbrido/mezclado está volviéndose cada vez más popular, brindando más oportunidades para Hijinx y sus intérpretes.
Además, Hijinx tiene un impacto apreciable en la confianza y la felicidad de las personas; las personas comienzan a vivir de manera independiente debido a las habilidades que ayudan a desarrollar. Desde una perspectiva económica, cada euro invertido en Hijinx genera casi 5 euros de retorno social.
Festival Unity: Uniéndolo todo
En ningún otro lugar se exhiben mejor estos increíbles intérpretes que en el Festival Unity, uno de los festivales de arte inclusivo de discapacidad más grandes del mundo. Abarcando cine, teatro, danza, clown, actuación callejera y más, Unity ha llevado a sus actores por todo el mundo.
'El festival juega un papel tan importante en traer artistas aquí para experimentar la riqueza de lo que Gales tiene para ofrecer,' dice Sarah. 'Organizar un programa de trabajo tan vibrante, ecléctico e increíble, situarlo aquí en Gales y ver las conversaciones y visitas recíprocas que hemos tenido después de una variedad de espectáculos, es realmente valioso.
'Esa es una experiencia esencialmente 'galesa' — y estamos invitando a la gente a Gales para vivir esa hospitalidad 'galesa'.'
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