Nunca me gustó ver deportes. Prefiero practicarlos. Cuando era joven, probé todos los deportes. Tenis, natación, ballet, patinaje artístico, rugby, netball - los hice todos. Cuando finalmente encontré el baloncesto, supe que era el indicado. Es el mejor deporte de todos.
Mi héroe deportivo era Michael Jordan. Aunque diría que soy más parecida a Dennis Rodman cuando juego. Serena Williams también. Me han comparado con ella algunas veces, tanto en apariencia como por mi tenacidad en el deporte.
Jugué para Gales y representé a GB. En el verano de 2019 fui a los Campeonatos Europeos. Recibí muchas ofertas de equipos de países como Serbia e Italia. Planeaba terminar la universidad e ir a Estados Unidos a jugar. Luego tuve una cirugía que salió mal.
Ingresé al hospital un viernes 13. Se suponía que era una operación de rutina. Al principio pensaron que todo había salido bien, pero había un problema con el flujo sanguíneo en mi pierna. Tuve cinco cirugías en el espacio de dos semanas. Tenía 16 años. Fue un momento difícil.
El dolor no era un dolor normal. Es un dolor neurológico, y hasta el día de hoy lucho por explicar a la gente lo malo que es. No podía dormir, no podía comer, no podía ver Netflix. Llegó al punto en que apenas podía entender lo que la gente decía. El dolor no es tan malo ahora, pero aún está ahí. Simplemente me he acostumbrado a lidiar con él.
Dios tenía un plan para mí. Siempre supe que no tendría una vida normal. Sabía que tendría mucho éxito y grandeza. Pensé que el baloncesto me llevaría allí, pero Él tenía otro plan.
El deporte para discapacitados abrió una nueva puerta. Me presentaron a Anthony Hughes [entrenador, atleta y figura clave en el desarrollo del deporte para en Gales, que murió en 2022]. Aún estaba mentalmente vulnerable, pero pensé que no podía simplemente llorar para mí misma sin hacer nada. Conocí a mi entrenador Josh el mismo día. Inmediatamente dijeron, 'Bien, será lanzamiento de peso y disco.' Soy una chica grande: mido 1.83 m y... bueno, ¡no voy a decirte mi peso! Pero la opción obvia es lanzar.
No sabía lo buena que era. ¡Habría ido a los Juegos de la Mancomunidad si hubiera sabido! Pero al pasar de un deporte de equipo a un deporte individual, tienes que evaluar a qué nivel estás. Anthony sabía que tendría éxito. Poco después de su muerte, y las cosas comenzaron a suceder para mí, pensé, 'Sí, lo predijo.'
Mi primer Campeonato Mundial no salió bien. Terminé sexta en disco y cuarta en lanzamiento de peso. Perdí una medalla por 20 cm. Lo que era tan molesto es que sabía que podía hacerlo mejor. Así que estoy trabajando hacia los Paralímpicos [París 2024]. Espero que esta vez actúe lo mejor posible, independientemente de si obtengo una medalla. Si no lo hago, no puedo estar molesta. Solo habré estado haciendo esto por poco más de dos años, y podría ser paralímpica. ¿Quién puede quejarse de eso? Y solo tengo 20 años, así que hay mucho más por venir.
Escuchas historias increíbles en el deporte para discapacitados. Es una locura. Podrías escribir un libro sobre las historias de las personas y todas serían diferentes. Incluso si sus discapacidades son las mismas, es posible que no hayan afectado a esa persona de la misma manera. El viaje de cada uno es diferente.
El deporte para discapacitados es realmente fuerte aquí. Disability Sport Wales ha hecho un gran trabajo al hacerlo conocido. Ha tenido un profundo efecto en Gales y ha ayudado mucho a las personas con discapacidad. Puede ser muy difícil crecer con cualquier tipo de discapacidad, puedes ser el único en tu escuela. Pero estar rodeado de otras personas como tú, el aspecto social puede ser enorme.
Me convertí en modelo por accidente. Crecí insegura, siendo una mujer negra grande en Gales. No hay muchas como nosotros. No me sentía atractiva ni bonita, por decir lo menos. Estaba en Nando’s, ocupándome de mis asuntos, cuando noté que un hombre me miraba fijamente. Nos estábamos levantando para irnos y él se levantó al mismo tiempo. Pensé, 'Nunca he estado en una pelea antes y realmente no quiero empezar ahora.' Pero el hombre dijo, 'Estoy con una agencia de modelos. Tú y tu amiga tienen exactamente el tipo de look que estamos buscando.' Ahora es mi agente, y he estado modelando desde entonces.
Si amas tu trabajo no puedes quejarte. El estilo de vida de atleta es lo que he estado esperando. Es un honor. He pasado por los años más estresantes de mi vida, y no quiero estresarme de nuevo. Me estoy divirtiendo. El éxito es solo un plus.
