Cuando el equipo de fútbol masculino de Cymru se clasificó para la Copa del Mundo de la FIFA a principios de este año, el primer pensamiento de Gareth Bale y los jugadores delirantes y empapados por la lluvia fue llamar al cantante folk Dafydd Iwan al campo para liderar un coro improvisado de Yma o Hyd, una canción de protesta de los años 80 adoptada como el himno no oficial del equipo y sus seguidores. Hay pocos lugares como Gales donde el deporte y la cultura están tan entrelazados. Y hay pocos países como Gales donde alcanzar el torneo de fútbol más grande inspiraría un festival nacional de artes.
Con las finales de la Copa del Mundo sobre nosotros, la Asociación de Fútbol de Gales se ha asociado con el Gobierno Galés y el Consejo de Artes de Gales para crear el Festival Gŵyl Cymru, con más de 200 eventos creativos en toda la nación para celebrar el logro del equipo al alcanzar la Copa del Mundo por primera vez desde 1958.
El alcance del Festival Gŵyl Cymru se extiende a las ciudades más grandes y los pueblos más pequeños. Conciertos de bandas locales en pubs gestionados por la comunidad, noches de comedia en clubes de fútbol de base, y cantos antes de las proyecciones de partidos forman parte del programa del festival, junto a proyectos de algunas de las compañías de artes nacionales más importantes de Gales. El Festival Gŵyl Cymru trata sobre personas y sus comunidades creando momentos artísticos por sí mismos, todo en apoyo al equipo. Está liderado por los aficionados del equipo nacional - el famoso Muro Rojo, o Y Wal Goch.
Nada demuestra mejor de qué se trata el festival que el centro Oasis en Cardiff, una organización que apoya a refugiados y solicitantes de asilo, cuyos miembros colaborarán con la renombrada Ópera Nacional de Gales para crear un momento musical conmovedor en la preparación de uno de los partidos de Cymru.
Gŵyl Cymru es un festival que abraza la comunidad y celebra la diversidad. Donde lo local se encuentra con lo global. Una gira de comedia nacional en la preparación del torneo presentará a un comediante galés frente a compañeros de Japón, Francia e Inglaterra, asegurando un sabor internacional. Cantantes folk iraníes, exiliados de su patria, actuarán en eventos en la preparación de Cymru contra Irán junto a actos galeses. Es una oportunidad para que la nación abra sus brazos al mundo y también refleje los mejores valores de Gales internacionalmente. Los conciertos FOCUS Wales en Nueva York y Montreal presentarán actos urbanos como Lemfreck y Mace the Great, y la banda oficial de metales del Muro Rojo, The Barry Horns, tocará favoritos de los fans en Dubái.
Por supuesto, esta Copa del Mundo, jugada en Qatar, está envuelta en controversia. Gŵyl Cymru reconoce esto, y los organizadores quieren que el festival dé voz a todos aquí en Gales, especialmente a las mujeres (los eventos artísticos comunitarios de Ynys Plastig en el noroeste de Gales consideran específicamente a las mujeres y la Copa del Mundo) y a aquellos de nuestra comunidad LGBTQ+. El festival consultó con The Rainbow Wall – el grupo que representa a los seguidores LGBTQ+ de Gales – desde el principio para asegurar que tuvieran una plataforma. Entre los aspectos artísticos más destacados de Gŵyl Cymru estará la colaboración de August 012 con la Comunidad de Ballroom de Gales, FootBallroom, celebrando la diversidad en todas sus formas y explorando su relación con el fútbol, todo al ritmo sudoroso de la cultura de ballroom estadounidense de los años 70.
"Como los grandes árboles empiezan la vida como semillas; aquí damos espacio para que los sueños echen raíces." Estas palabras de Hanan Issa, Poeta Nacional de Gales, en The Crowd Gathers, su poema especialmente encargado para Gŵyl Cymru, encapsulan lo que las artes y el fútbol aportan a una pequeña nación. Gŵyl Cymru y los futbolistas de la nación esperarán hacer realidad esos sueños.
